Le Refuge des jeunes pense déménager au centre-ville

L'organisme, qui vient en aide aux jeunes hommes en difficulté, aurait des visées sur un bâtiment près de la station de métro Papineau, comme certains citoyens l'ont évoqué. Mais la grande concentration des organismes d'intervention en itinérance dans Ville-Marie inquiète plusieurs résidents. « On a 75 % des organismes qui viennent en aide aux gens de la rue, tous concentrés à la même place. On finira par avoir des remerciements de la mafia si ça continue ! », a lancé M. Lavaltrie.

Laurent Vallée, qui parle au nom de l'association des résidents du secteur, s'est dit consterné par la nouvelle. « Veut-on créer un Quartier des spectacles à l'ouest et un Quartier de l'itinérance à l'est ? », a-t-il demandé.

Pierre Mainville, conseiller de ville dans Sainte-Marie, abonde dans le même sens : « Si on veut que les jeunes s'épanouissent, ce n'est pas dans un milieu comme celui sur Sainte-Catherine près de Papineau, où il y a beaucoup de toxicomanes et de prostitution. »

Le directeur de l'arrondissement, Alain Dufort, a préféré ne pas se prononcer sur le sujet avant de s'asseoir avec le Refuge des jeunes. Une rencontre était prévue le lendemain du conseil.

Rappelons que l'église Saint-Louis-de-France, qui héberge le Refuge des jeunes depuis 20 ans, a été vendue à l'église évangélique Restauration, en août 2009. Le bail de l'organisme viendra à échéance en 2011, après quoi il devra se trouver un nouveau toit.

Environ 35 personnes par jour s'en remettent aux bons soins du Refuge. Depuis ses débuts, l'organisme a aidé plus 15 000 jeunes.