À en juger par l'allure des façades jonchant le boulevard Saint-Laurent au sud de Sainte-Catherine, on en conclut que le quadrilatère gagnerait à être rasé au sol pour mieux se rebâtir. Pourtant, au centre de cette décrépitude, dans ce qui pourrait paraître pour le commun des mortels comme un vieux restaurant délabré et graisseux servant de vulgaires hot-dogs, résident les fantômes de près d'un siècle d'histoire.
Établi depuis 1912, dans un des premiers édifices érigés durant la période d'élargissement de la rue Saint-Laurent, le Vieux Montréal Pool Room en a vu de toutes les couleurs. Ouvert par un immigrant bulgare, le Pool Room est le premier « stand à hot-dogs » à Montréal. Fréquenté par des gens de toutes les classes sociales, on y a servi des chiens chauds à une panoplie de célébrités, notamment Howie Morenz, Maurice Richard et Pierre Elliot Trudeau. Un employé m'a même raconté : « Quand Al Capone passait à Montréal faire le plein d'alcool, il insistait pour aller manger un fameux hot-dog du Pool Room. »
Parmi ses péripéties, le Pool Room a résisté aux flammes, quand tout l'édifice entourant le restaurant est passé au feu en 1986. Étrangement, le Pool Room n'a subi que de légers dégâts. Destin, providence ou coïncidence, ce jour-là, quand la chaîne anglophone CTV est allée récolter les commentaires des passants dans la rue, c'est le témoignage de mon père, un habitué de la place, qui fut retenu aux nouvelles du soir.
Un article non signé du Montréal Standard paru en 1931 dit: « Lorsque Montréal sera dépassée, lorsque les endroits que nous connaissons aujourd'hui seront effacés, la ''Main'' sera toujours là. Elle a une niche à elle seule dans cette grande ville et le temps ne pourra jamais la changer. Des gens y vivent et meurent tout en l'adorant. Pères et fils suivent les petites et grandes entreprises et les patrimoines sont transmis. Rien ne peut détacher les héritiers de la force magnétique de la Main. »
Si tout se passe comme prévu, le Vieux Montréal Pool Room n'existera plus d'ici la fin de l'année et un autre morceau de notre patrimoine disparaîtra à jamais. Ne serait-ce que pour le raconter un jour à vos enfants, visitez cet établissement montréalais fétiche de La Main au 1200 Saint-Laurent avant qu'il ne soit trop tard. Ouvert de 9h à 3h du matin, pour une raison mystérieuse les hot-dogs sont vraiment « les meilleurs de Montréal. »
Le Montréal Pool Room: plus qu'un « stand à patates »
(Photo: Gracieuseté)
En 2006, le légendaire Ben's Delicatessen fermait tristement ses portes. Fondé en 1908, l'établissement situé coin Maisonneuve et Metcalfe a laissé dans le deuil employés et habitués depuis plus de 50 ans. Un peu plus à l'est, avec le réaménagement du défunt «Red Light » montréalais en Quartier des spectacles, une autre icône de la restauration et une partie de notre patrimoine gastronomique est menacé de disparition: le Vieux Montréal Pool Room.
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Commentaires
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- Danny Martin
- - 7 Juillet 2010 à 15:07:53
Encore une fois un autre morceau de notre patrimoine disparaitra à jamais, je vais enn profiter pour rendre un dernier hommage au meilleur hot-dog en ville. Content de voir que Bob le chef se lance dans une direction journalistique. :)
