Plusieurs résidents ont interrogé le maire Gérald Tremblay lors de la séance du conseil de Ville-Marie, le 12 avril, pour connaître son plan d'action. « On ne peut pas tout faire, on compte beaucoup sur le secteur privé, mais on veut créer un meilleur milieu de vie entre Guy et Atwater », a déclaré le maire. Il portera une attention particulière à la sécurité et à la revitalisation des parcs, dont le carré Cabot.
À l'heure actuelle, le quartier est plutôt le théâtre de la prostitution, de la consommation de drogues et de l'itinérance. L'administration Tremblay a donc priorisé la démolition du Séville, placardé depuis une vingtaine d'années. Le promoteur présentera son projet final au mois de mai, puis les travaux commenceront dès l'automne.
« C’est un quartier qui va ressusciter », a illustré Sammy Forcillo, le conseiller de Peter-McGill.
Même si plusieurs résidents se réjouissent de la revitalisation du secteur, l'agrandissement de la Station des sports en effraie plus d'un. L'homme d'affaires Peter Sergakis, propriétaire du resto-bar, veut augmenter la capacité d'accueil jusqu'à 700 personnes, avec une terrasse extérieure de 200 places.
« Il me semble que ce n’est pas du tout indiqué pour un grand bar comme ça dans ce quartier.
Je ne trouve pas que le projet soit approprié maintenant », a déclaré Phyllis Lambert, architecte et membre de la Table de concertation du Centre-Ouest. « Ne serait-ce pas plus sage d’attendre de voir comment le projet d’urbanisme se mettra en place avant d’accorder des dérogations aussi importantes pour ouvrir des mégabars ? »
Sammy Forcillo a fait remarquer que la Ville a refusé le projet initial d'un resto-bar sur trois étages. « On a fait le tour de la paroisse pour analyser le projet et les réactions. On a décidé de réduire la densité du projet de 75 %. » L'établissement sera plutôt au rez-de-chaussée.
« Il reste que le bar sera plus de trois fois plus grand que la limite permise dans le secteur ! », a répliqué Jean-Yves Bourdages, qui siège à la Table intersectorielle Peter-McGill. Le bruit de clients qui boivent et s’amusent nuira aux résidents, croit-il, même s'il n'y aura pas de haut-parleurs à l'extérieur.
Selon M. Forcillo, il se vend davantage de nourriture que de boissons alcooliques dans les bars sportifs. Il ne craint donc pas les excès.
D'autres résidents du quartier ont plutôt félicité l'administration Tremblay pour ce projet.
« Ça créera une superbe belle synergie vers le centre-ville, a déclaré Donna Smith. Je suis pour la reconstruction des commerces de tous les genres, pour reconstruire le centre-ville comme c’était avant. »
La partie ouest de Sainte-Catherine était autrefois mieux connue sous le nom du village Shaughnessy. Bien avant la fermeture du Forum en 1996, le secteur jouissait d'une toute autre ambiance.
« Mon père a eu un commerce pendant 20 ans sur Sainte-Catherine, a raconté Franklin Grigat à l'audience. Quand nous venions au centre-ville avec lui, c’était un événement spécial, il fallait bien s’habiller. Il y avait tellement de gens que c’était comme le Boxing Day. Aujourd’hui, je regarde autour et ce ne sont que des bâtiments abandonnés. »
Son frère, Martin Grigat, a fait remarquer que depuis 10 ans, la Ville a laissé la situation s'empirer au point où les clients ont déserté l'ouest de Sainte-Catherine. « Les investisseurs sont là, maintenant que fera la Ville pour aider ? », a demandé le commerçant.
Le maire est resté avare de détails sur le plan de développement du secteur, mais il a proposé de rencontrer les résidents « le plus rapidement possible » pour les informer davantage.
Les opposants au projet pourront bientôt signer un registre au bureau d'arrondissement afin de demander la tenue d'un référendum.
Si le projet va de l'avant, la démolition de la partie ouest de l'îlot Séville débutera dès le mois de mai.
(Émilie Russo
